En relación con el sexo, y teniendo en cuenta el factor edad previamente analizado, en Piquera de San Esteban existe una incidencia mayor, muy ligera, en los varones (11 muertes, por 10 de mujeres), lo que no resulta significativo[38]. Los intervalos quinquenales de edad afectados son casi iguales para ambos sexos (6 en hombres y 7 en mujeres), destacando el hecho de que sólo hay una mujer fallecida mayor de 40 años, que vivió hasta los 81.

            Si se agrupa por intervalos de 15 años, el más afectado, con una diferencia muy notable, sería el de 0-14 años, con más de un 52 % (11 muertos); el de 30 a 44 años proporciona el 19,05 % (4 fallecidos) y el de 15 a 29, un 14,29 % (3 difuntos), siendo los demás rangos menos relevantes (un 4,76 %, 1 muerto). Ciertamente, como sucedió a nivel nacional, la población más impactada fue, con claridad, la joven, concentrándose más del 66 % de víctimas en los menores de 30 años.

Comparando con los datos de Langa de Duero y de San Esteban de Gormaz destaca la concentración tan elevada en el primer intervalo en Piquera de San Esteban, también importante en Langa de Duero y menor en San Esteban de Gormaz. En cualquier caso, los dos primeros rangos (0-14 y 15-29) concentran en las tres poblaciones cifras superiores al 65 %, lo que refleja la caracterización de una epidemia que afectó fundamentalmente a los individuos más jóvenes, algo que se produjo también a nivel nacional, como anteriormente se ha indicado.

            A pesar de la notable repetición de algunos apellidos, como Crespo, Palomar, Rupérez, Rincón o del Val, por señalar los más frecuentes, no ha sido posible identificar más que unos pocos lazos familiares seguros entre los fallecidos en la epidemia de gripe de 1918. Así, un anciano de 63 años fallece el 14 de octubre y su hija, de 27, once días después, el 25, dejando un hijo menor de edad. El segundo y último caso es el de una mujer y su hija, de 40 y 2 años respectivamente, muertas en la misma fecha, el 19 de octubre, sobreviviendo tres niños menores de edad en el ámbito familiar. Al ser Piquera de San Esteban un núcleo de población reducido en su número, posiblemente haya más relaciones de parentesco entre los fallecidos, preferentemente en segundo grado, si bien la concisión de datos en las actas de defunción no permiten asegurarlo.

            De todas formas, la epidemia de gripe pudo causar más de los 21 muertos señalados en Piquera de San Esteban, porque serviría como detonante para que otras enfermedades agravasen su proceso y causasen la muerte a algunos pacientes. Estas circunstancias podrían ser aplicadas a una persona, cuya “Bronquitis cronica” pudo ser agudizada, en mayor o menor grado, por la infección gripal, de tal manera que el número total de víctimas sería superior al indicado anteriormente[41].

EVOLUCIÓN DEMOGRÁFICA

            En el siguiente gráfico se presentan las variables de población de Piquera de San Esteban en la segunda década del siglo XX, destacando dos momentos de mortalidad excepcional, 1913 y 1918. En el resto de los años, el número de fallecidos oscila entre 12 y 9, con una media cercana a 10, lo que podría considerarse habitual en la época. Sin embargo, tanto en 1913, con 4 muertos de diarrea estival y varios de enteritis, gastroenteritis y bronquitis, y especialmente en la epidemia de gripe de 1918, se superan estos parámetros, elevándose a más de 45 ‰ y casi el 88 ‰, respectivamente, la tasa bruta de mortalidad, y originando en este último año que el crecimiento natural de la población resultase negativo.

            Aunque en números absolutos los muertos causados por la epidemia de gripe no sean excesivamente elevados, la mortalidad excepcional que esto supone, así como los aspectos psicológicos que conlleva, provocan una contracción en la población. De hecho en 1919 se produce el menor número de nacimientos de la década, quizá como una consecuencia más de la situación vivida en octubre del año anterior. Si a ello se suman otras enfermedades infecciosas, las deficiencias higiénico-sanitarias y la elevada mortalidad infantil, características de la fase demográfica en transición que se vive a comienzos del siglo XX, el balance poblacional se resiente de manera evidente -la tasa bruta de mortalidad de 1911 a 1920 en Piquera de San Esteban se eleva al 29,8 ‰-. No obstante, la natalidad, más elevada aún -con una tasa bruta en el entorno del 41,4 ‰ en esta segunda década-, permitía un importante crecimiento natural, en el periodo indicado de 1911-1920, de 54 habitantes -con una tasa bruta de alrededor del 11,6 ‰-.

Sin embargo, comparando los censos de 1910 y 1920, se aprecia una disminución de la población en la segunda fecha de 6 personas; de lo que se deduce que el saldo migratorio de este periodo fue negativo (crecimiento natural (54) + descenso de censados (6) = -60 habitantes), resultando una emigración importante para una población como Piquera de San Esteban, no tanto en sus números absolutos como porcentuales. En definitiva, la tasa bruta de saldo migratorio para Piquera de San Esteban, en la década 1911-1920, es negativa, superior al -12,8 ‰[44].

            En este último cuadro se muestran distintos índices sobre la variación de la población, para que pueda más fácilmente compararse la evolución de estos datos en los diversos territorios susceptibles de análisis. Puede apreciarse que en Piquera de San Esteban se da una tasa bruta de natalidad más elevada que en el resto, mientras que la de mortalidad, más baja en el primer quinquenio, sube mucho en el segundo, lo que posibilita un crecimiento natural elevadísimo en los cinco primeros años y el más bajo en los cinco últimos, y que determina, pese a todo, una década con un elevado crecimiento natural. Las tasas brutas de natalidad y mortalidad, que mantienen una similitud en Langa de Duero y en San Esteban de Gormaz, son más bajas en la provincia de Soria y aún menores en el conjunto nacional, más adelantados en el proceso de cambio de régimen demográfico. En relación con la natalidad, se observa un descenso en el segundo periodo, 1916-1920, más agudo en Piquera de San Esteban, San Esteban de Gormaz y la provincia de Soria. Ciertamente, se distinguen unas tasas de mortalidad más altas en Piquera de San Esteban y en Langa de Duero que en San Esteban de Gormaz, donde fue más intensa la epidemia de sarampión de 1915 que la de gripe de 1918. También se observa un aumento significativo de la mortalidad en el segundo periodo, 1916-1920, en Piquera de San Esteban, en Soria y en España, producto de esta última pandemia. Con respecto al crecimiento natural, mientras San Esteban de Gormaz mantiene el mismo nivel en ambos periodos, en los otros territorios se reduce notablemente, debido al aumento de mortalidad ya indicado, siendo paradigmático el caso de Piquera de San Esteban (20,2 ‰ y 3,0 ‰), los índices más alto y más bajo de cada periodo. Pese a todo, se observa que Piquera de San Esteban se encuentra más rezagada en el proceso de transformación de régimen demográfico (natalidad, mortalidad y crecimiento natural más elevados en el periodo 1911-1920).

       Con respecto a 1918, el año de la epidemia de gripe, Piquera de San Esteban y Langa de Duero se vieron muy afectadas (los índices de mortalidad son elevadísimos, 87,9 ‰ y 64,4 ‰, respectivamente; en Piquera de San Esteban entre el 11 y el 31 de octubre fallecieron más personas que en el resto de todo el año, en concreto 24 de un total de 41), por lo que, a pesar de tener una tasa de natalidad ligeramente superior al resto, sufren un retroceso intenso, dentro de los volúmenes absolutos que se manejan. Los datos de San Esteban de Gormaz, provincia de Soria y España son bastante similares, muy alejados de la alta incidencia de las dos poblaciones citadas anteriormente, pero reflejando las consecuencias de la epidemia.

            Según información, facilitada amablemente por Salvador Barrio Onrubia, la elevada mortalidad provocada por la epidemia gripal de 1918, posiblemente originase, en última instancia, la construcción del nuevo cementerio, de acuerdo a las normativas de la época, es decir, alejado de la localidad. Este camposanto muestra en su puerta la data de 1925, aunque en opinión de Barrio Onrubia no se produjo la primera inhumación hasta 1926[46].

FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA

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- ARCHIVO DEL EXMUNICIPIO DE PIQUERA DE SAN ESTEBAN, Libro de Actas de sesiones de la Junta de Asociados de Piquera de San Esteban, de 26 de febrero de 1917 a 31 de mayo de 1931.

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